Pistache était un dinosaure vert, pas très grand, avec un carnet et un crayon toujours accrochés au cou. Ce matin-là, il arriva devant son carré de fraises et resta la bouche ouverte.
Hier soir, il avait compté vingt fraises bien rouges. Ce matin, il n'en restait aucune. Pas une seule. Juste des feuilles et des trous dans la terre.
« EnquêteUne recherche pour découvrir la vérité, en rassemblant des indices un par un. », écrivit Pistache tout en haut de la page. Puis il souligna deux fois, parce qu'une enquête soulignée deux fois est toujours plus sérieuse.
Il fit d'abord le tour du carré à quatre pattes, très lentement, en tenant son crayon comme une loupe, ce qui ne sert à rien mais donne beaucoup de sérieux à une enquêteUne recherche pour découvrir la vérité, en rassemblant des indices un par un..
Premier indice : des empreintesLes marques laissées par des pattes ou des pieds sur la terre molle. dans la terre molle. Toutes petites, avec quatre doigts. Pistache les mesura avec son crayon. « Trop petites pour moi », nota-t-il.
Il alla voir Croquette la hérissonne, qui a exactement quatre doigts. « Ce n'était pas moi, dit-elle. Je n'aime pas les fraises, ça me colle aux piquants. » Et c'était vrai, tout le monde le savait.
Deuxième indice : quelque chose brillait entre deux feuilles. Une plume. Grise, avec le bout blanc. Pistache la rangea dans son carnet et alla voir les pies.
Il nota aussi que les feuilles étaient couchées vers l'ouest, et que trois tiges avaient été cassées à la même hauteur, comme si le voleur n'était pas très grand mais s'y était mis à plusieurs.
Les pies protestèrent très fort, toutes en même temps, ce qui est leur façon de dire bonjour. « On était au clocher toute la nuit ! » Pistache les crut, parce qu'on les entendait effectivement du clocher toute la nuit.
Il s'assit dans l'herbe et relut ses notes. Des empreintesLes marques laissées par des pattes ou des pieds sur la terre molle. trop petites. Une plume grise. Et, il le remarqua seulement maintenant, une odeur de vaseLa boue molle et grise qui se dépose au fond des mares et des rivières., comme au bord de la mare.
Alors Pistache alla à la mare. Et là, sur la berge, il trouva la vingtième fraise, à moitié mangée, à côté d'une famille de canards très occupés à faire semblant de nager.
Il retourna donc au carré, s'assit exactement là où les tiges étaient cassées et regarda dans la direction où les feuilles étaient couchées. Vers l'ouest. C'est-à-dire, exactement, vers la mare.
« Bonjour », dit Pistache. Les canetons regardèrent ailleurs. La maman cane soupira. « Ils avaient faim. Le maïs de la ferme est fini depuis trois jours. »
Pistache regarda les cinq canetons, puis son carnet, puis les cinq canetons. Il ferma le carnet. « J'ai une meilleure idée qu'une punition », dit-il.
Le plus jeune caneton, celui qui avait encore du duvet sur la tête, s'approcha de Pistache et lui dit tout bas : « Elles étaient très bonnes. » Ce qui, pour une enquêteUne recherche pour découvrir la vérité, en rassemblant des indices un par un., s'appelle des aveux complets.
Le printemps suivant, il y avait deux carrés dans le jardin de Pistache : un grand pour lui, et un petit tout au bord, exprès pour la mare. Trouver le coupable, c'était la moitié du travail. La bonne moitié, c'était de comprendre pourquoi.
Fin de l'histoire, bonne nuit.
